Can I prevent lymphedema?

第二次在診所見會見陸小姐。
陸小姐於2018 年完成了乳癌治療，在同一年的手術後出現了淋巴水腫。
她在 2019 年向廖醫生求診。
當時，廖醫生告訴陸小姐，她這是急性淋巴水腫，等夠時間的話，水腫是有機會完全消失。

一年後的今天，她的急性淋巴水腫已經完全消退。
她十分高興，但同時也很憂慮。
因為她經歷過水腫的慘況，很害怕（慢性）淋巴水腫會在她身上再次出現。
陸小姐問廖醫生，她應該怎樣做才可以預防慢性淋巴水腫。

其實，廖醫生之前告訴過陸小姐，慢性淋巴水腫的出現是基於幾個危機因素 (risk factors)。這些因素包括一些不可改變的，例如腋下淋巴切除和術後電療的歷史。以及一些可改變的因素，包括肥胖和反覆的細菌感染。

但是就算患者做到 100 分，慢性淋巴水腫就一定不會出現嗎?
預防慢性淋巴水腫是一個很大的議題。
數年前，在一個研討會中，廖醫生和幾個世界知名的淋巴水腫專家醫師討論過。大家都認同，慢性淋巴水腫是沒有辦法預防。
意思是，如果慢性淋巴水腫要出現的話，就算患者做足 100 分避免肥胖和細菌感染，淋巴水腫都會出現。

有些人會問，穿戴壓力衣物有用嗎? 勤力做物理治療有用嗎?
廖醫生認為這些做法都有幫助。
穿戴壓力衣物和勤做物理治療，都可以減輕淋巴水腫出現時的嚴重性，以及減慢淋巴水腫惡化的速度。
但這些措施，都不能夠阻止慢性淋巴水腫的出現。

那麼重建性淋巴水腫的手術有用嗎?
在無症狀患者上進行重建性淋巴水腫手術，並不是一個普遍的做法。
據廖醫生所知，有一些是日本的淋巴水腫專家，會在還沒有水腫症狀的患者身上進行淋巴管靜脈吻合術 (LVA)，作為預防方法。而到目前為止，暫時還沒有在無症狀患者上進行淋巴移植手術 (VLNT) 的公開案例。

確是有一點沮喪。
但一如以往所說，我們現在已經有一些有效的方法可以治療淋巴水腫。
只要患者願意和醫生及治療師一起努力，就一定可以戰勝水腫。

(資料來源：香港淋巴水腫協會)

廖軒麟醫生 香港淋巴水腫協會創會人 整型外科專科醫生 香港大學外科學系名譽臨床副教授 香港大學內外全科醫學士 香港外科醫學院院士 香港醫學專科學院院士(外科)